AOC Vouvray - Le Clos de la Meslerie

Le Clos de la Meslerie est un Vouvray Sec 100 % Chenin élaboré par Peter Hahn au cœur d’un véritable micro-vignoble de Touraine. Un vin dont la personnalité est indissociable de la philosophie du domaine : peu de mécanisation, très faibles rendements, raisins biologiques, fermentations naturelles et une volonté constante de laisser le millésime et le terroir s’exprimer plutôt que de rechercher un goût standardisé.

L’histoire du Clos de la Meslerie est aussi celle d’un changement de vie. Après une dizaine d’années passées dans le conseil en stratégie et la finance, Peter Hahn achète la propriété en 2002, avec le désir de revenir à la terre, au travail manuel et à une manière plus tangible de créer.

Le lieu possède pourtant une histoire bien plus ancienne. Les bâtiments situés au milieu des vignes remontent au début du XVIIe siècle et la vigne est cultivée autour de la propriété depuis plusieurs siècles.

Peter Hahn entreprend progressivement de redonner vie au domaine et de construire une approche qui lui ressemble. Le Clos de la Meslerie produit aujourd’hui exclusivement des vins de Vouvray à partir de Chenin blanc, avec des vignes âgées d’environ 20 à 60 ans.

Sa philosophie peut se résumer par deux mots : simple et naturel.

Au vignoble, les raisins sont cultivés en agriculture biologique, sans herbicides ni pesticides. Le domaine utilise uniquement du compost naturel et des fertilisants biologiques.

Le sol est travaillé sous les rangs plusieurs fois dans l’année afin de favoriser son aération et son activité biologique, tandis qu'un enherbement est conservé entre les rangs pour entretenir l'écosystème et limiter l’érosion.

Une grande partie du travail est réalisée manuellement.

L’ébourgeonnage et l’épamprage permettent de limiter volontairement la quantité de grappes portée par chaque pied. L’effeuillage est également réalisé à la main afin d’améliorer l’exposition et l’aération des raisins.

Cette recherche qualitative conduit à des rendements particulièrement faibles et donc à une production volontairement limitée.

Les vendanges sont entièrement manuelles et particulièrement sélectives. Seules les grappes suffisamment mûres et parfaitement saines sont retenues.

Les raisins sont récoltés dans des paniers pendant les heures les plus fraîches de la journée et transportés rapidement jusqu’au chai, généralement moins d’une heure après leur récolte.

Peter Hahn cherche ainsi à faire parvenir les grappes entières au pressoir, sans écoulement prématuré de jus, afin de limiter les phénomènes d’oxydation.

Le pressurage constitue d’ailleurs l’une des particularités les plus remarquables du Clos de la Meslerie.

Lors de la restauration du chai, Peter Hahn découvre deux anciens pressoirs, inutilisés depuis plusieurs décennies. Alors qu’il envisage initialement d’installer un pressoir pneumatique moderne, le vigneron Vincent Carême lui suggère de restaurer l’un de ces anciens équipements.

Le pressoir est finalement remis en état et utilisé dès les vendanges 2008.

Son fonctionnement impose un pressurage extrêmement lent et doux. Contrairement aux pressoirs modernes capables d’exercer des pressions beaucoup plus importantes, il permet essentiellement d’obtenir le premier jus des raisins.

Le rendement en jus est donc nettement inférieur, mais Peter Hahn privilégie volontairement cette qualité de pressurage à la quantité produite.

Après débourbage, le jus est déplacé autant que possible par gravité, afin de réduire les manipulations mécaniques.

La fermentation repose exclusivement sur les levures naturellement présentes sur les raisins. Aucun levurage commercial n’est utilisé pour uniformiser le profil aromatique du vin.

Le Clos de la Meslerie pratique ensuite la fermentation et l’élevage en barriques pendant au minimum une dizaine de mois avant la mise en bouteille.

Les lies sont régulièrement remises en suspension par des bâtonnages manuels, réalisés plusieurs fois par mois. Cette pratique participe à la texture du Chenin, favorise le développement de ses arômes et contribue à protéger naturellement le vin contre l’oxydation.

Peter Hahn utilise par ailleurs très peu de barriques neuves, précisément pour éviter qu’un goût de bois ne vienne masquer les caractéristiques naturelles du Chenin et du terroir.

Le domaine refuse également de nombreux procédés correctifs ou standardisants. Le vin ne subit notamment ni collage ni traitement par le froid.

Les sulfites constituent pratiquement le seul intrant utilisé au chai, et seulement en quantité minimale pour assurer la conservation du vin.

Cette philosophie donne au Clos de la Meslerie une personnalité très éloignée des blancs formatés : chaque millésime doit pouvoir raconter les conditions de son année tout en conservant l'empreinte du vignoble.

Il possède précisément cette combinaison entre richesse et tension.

Le domaine le décrit comme un Vouvray sec classique, doté d’une belle acidité, mais également complexe et riche en bouche.

Au nez, le Chenin développe un fruit précis et frais autour de la poire, de la pomme et du coing. À l’aération, cette expression fruitée peut gagner en profondeur et laisser davantage de place aux nuances minérales et aux effets subtils de l’élevage sur lies.

En bouche, le vin possède de la matière et une certaine rondeur, mais celle-ci est immédiatement équilibrée par une acidité vibrante.

Cette tension constitue l’ossature du vin et lui apporte à la fois énergie et longueur.

La finale révèle l’autre signature essentielle du Clos de la Meslerie : une minéralité saline qui prolonge le fruit et apporte au Chenin une sensation à la fois fraîche, sapide et particulièrement gastronomique.

Cette combinaison d’ampleur, d’acidité et de salinité permet de nombreux accords à table.

Le Clos de la Meslerie accompagnera magnifiquement des Saint-Jacques poêlées, des huîtres, un poisson rôti ou grillé, un sandre au beurre blanc ou des crustacés.

Sa matière lui permettra également d’accompagner une volaille à la crème, un risotto aux champignons, une blanquette de veau ou des légumes rôtis.

Côté fromages, il trouvera naturellement sa place avec les chèvres de Loire, mais également avec un Comté ou une tomme affinée.

Il est préférable de ne pas le servir trop froid. Quelques degrés supplémentaires permettront à la texture du Chenin, au fruit et à l’élevage de se révéler pleinement.

Le Clos de la Meslerie est bien plus qu’un Vouvray sec : c’est un Chenin façonné à petite échelle, où chaque étape – de la sélection manuelle des grappes au vieux pressoir, des levures indigènes à l’élevage en barriques – répond à la volonté de Peter Hahn de produire un vin vivant, personnel et profondément attaché à son lieu.