Les Pucelles - AOC Chinon - Domaine des Frères

Les Pucelles est une cuvée parcellaire en AOC Chinon élaborée par le Domaine des Frères, à Beaumont-en-Véron. Issue exclusivement de Cabernet Franc, elle traduit avec beaucoup de finesse l’un des terroirs calcaires caractéristiques du Véron : les millarges reposant sur le tuffeau jaune.

L’histoire du domaine est relativement récente. Après avoir grandi près de Chinon et connu une première vie professionnelle dans les bureaux, Valentin Bruneau décide avec Marie de changer radicalement de voie. Il reprend des études en viticulture-œnologie à Mâcon et se forme notamment auprès d’Yvon et Jules Métras, avant de travailler à Vouvray puis à Chinon, dont deux années chez Bernard et Matthieu Baudry.

Ces expériences lui permettent notamment d’approfondir sa compréhension du Cabernet Franc et de la manière dont celui-ci change d’expression selon les différents terroirs chinonais.

Après une longue recherche, le projet prend véritablement forme à Beaumont-en-Véron, avec plusieurs parcelles de vieilles vignes plantées sur coteaux et plateaux et une cave creusée dans le tuffeau.

La philosophie du domaine repose aujourd’hui sur une approche parcellaire : chaque cuvée porte le nom du lieu dont elle est issue. Le domaine vinifie exclusivement ses propres raisins et tous ses rouges sont élaborés à partir de Cabernet Franc.

Les Pucelles constitue une très belle illustration de cette recherche d’identité parcellaire.

La vigne se trouve sur un coteau orienté plein nord, voisin de la parcelle des Moulins de Beau Puy. Le sol est constitué de sables calcaires et de millarges, terme local désignant l’altération ou la décomposition du tuffeau. Sous cette couche superficielle apparaît rapidement une roche mère de calcaire jaune du Turonien, le fameux tuffeau jaune.

La profondeur du sol est particulièrement faible et variable : selon la position sur le coteau, elle ne représente qu’environ 5 à 40 cm avant d’atteindre directement la roche mère. Cette faible épaisseur de sol participe fortement à la personnalité de la cuvée.

Les vignes de Cabernet Franc ont entre 25 et 60 ans et présentent une autre particularité importante : la parcelle possède de vieilles sélections massales au patrimoine végétal atypique. Les rafles atteignent notamment une très belle lignification, qualité particulièrement intéressante pour la vinification en grappes entières.

Le domaine préserve d’ailleurs ce patrimoine génétique en utilisant ces vignes pour produire ses propres greffons et remplacer les pieds morts.

Dans les vignes, le travail est précis : taille Guyot Poussard, léger binage autour des ceps, essais d’engrais verts, ébourgeonnage et rognage limité afin de préserver au maximum l’équilibre naturel de la plante.

Les raisins sont vendangés manuellement, puis font l’objet d’un tri à la vigne et d’un second tri au chai.

La vinification repose ensuite sur un assemblage de 50 % de grappes entières et 50 % de raisins égrappés. Les fermentations sont réalisées avec les levures indigènes et la vinification se déroule sans ajout de soufre.

Après fermentation, Les Pucelles bénéficie d’un élevage de 6 mois en cuve béton. L’absence de bois permet de ne pas masquer l’expression du Cabernet Franc et de conserver la lecture la plus directe possible du terroir.

Le vin est ensuite mis en bouteille sans collage et sans filtration. Une quantité extrêmement faible de SO₂, de l’ordre de 1 g/hl, est ajoutée la veille de la mise en bouteille.

Dans le verre, Les Pucelles se distingue avant tout par son profil aérien. Là où certains terroirs plus argileux apportent davantage de volume au Cabernet Franc, les sols calcaires peu profonds de cette parcelle favorisent ici la finesse, la fraîcheur et une grande facilité de dégustation.

Le nez s’exprime autour des fruits rouges et noirs frais, avec des évocations de cerise, framboise, mûre et cassis. À l’aération apparaissent des nuances florales, végétales délicates et légèrement épicées caractéristiques d’un Cabernet Franc mûr et précis.

En bouche, la matière est élancée et énergique. Le fruit est croquant, les tanins restent fins et la fraîcheur du terroir calcaire donne au vin une très belle dynamique. L’ensemble possède à la fois de la buvabilité et une vraie complexité aromatique, deux qualités qui définissent particulièrement bien cette cuvée.

Les Pucelles peut être apprécié relativement jeune pour son éclat et son caractère aérien, mais le domaine souligne également son intérêt après deux à trois années de cave, lorsque les différents éléments gagnent encore en harmonie.

À table, sa finesse permet de nombreux accords : canard rôti, bœuf grillé, filet mignon de porc, volaille rôtie, champignons ou cuisine de bistrot. Il accompagnera également très bien une belle planche de charcuteries ou des fromages affinés.

Servi légèrement rafraîchi, il révèle toute la précision de son fruit et la finesse de sa structure.

Les Pucelles est un Chinon qui raconte véritablement sa parcelle : peu de terre, beaucoup de calcaire, de vieilles sélections massales et une vinification peu interventionniste pour obtenir un Cabernet Franc aérien, vivant et profondément marqué par le tuffeau jaune de Beaumont-en-Véron.