Republica del Malbec - Mendoza - Domaine Matias Riccitelli

República del Malbec est l’une des grandes cuvées de Matías Riccitelli, vigneron argentin installé à Mendoza.

Élaboré à partir de 100 % Malbec, ce vin possède une ambition particulière : ne pas simplement montrer le caractère d’une parcelle, mais réunir plusieurs grands terroirs situés au pied de la cordillère des Andes pour proposer une véritable interprétation du Malbec de Mendoza.

La version actuelle associe ainsi à parts égales quatre origines : 25 % Las Compuertas, 25 % Gualtallary, 25 % Los Chacayes et 25 % San Pablo.

Une véritable « République du Malbec ».

L’histoire de Matías Riccitelli commence à Cafayate, dans la province de Salta, au nord de l’Argentine.

Il naît dans une famille où le vin occupe déjà une place centrale.

Son père, Jorge Riccitelli, est lui-même un œnologue reconnu et devient naturellement l’un de ses principaux mentors.

Matías se forme au métier d’œnologue puis multiplie les expériences et les vendanges à travers le monde.

Ces voyages lui permettent de confronter différentes philosophies de vinification avant de revenir en Argentine avec l’envie de construire son propre projet.

En 2009, il fonde Riccitelli Wines.

La bodega s’installe à Las Compuertas, dans la partie la plus élevée du traditionnel Luján de Cuyo, à environ 1 100 mètres d’altitude.

Le domaine possède aujourd’hui une mosaïque impressionnante de vignobles.À Las Compuertas, Matías travaille environ 20 hectares de très vieilles vignes franches de pied, certaines plantées entre 1927 et 1930.

Son travail s’étend également vers les grands terroirs d’altitude de la vallée de l’Uco : Gualtallary, Los Chacayes et San Pablo.

En 2015, l’aventure s’étend encore avec un projet en Patagonie, autour d’anciens vignobles plantés dans les années 1950.

Puis, en 2019, le projet V.I.N.O. – Viticultura Independiente Natural y Orgánica – vient renforcer le travail autour de l’agroécologie et des vinifications à faible intervention.

Cette diversité géographique est essentielle pour comprendre República del Malbec.

À l’origine, la cuvée était beaucoup plus centrée sur un vignoble particulier.

Le premier República del Malbec provenait de vieilles vignes de Vistalba plantées en 1908.

Sur le millésime 2016 présenté par Transandine, le vin était issu d’une parcelle de Malbec franc de pied plantée en 1927 à Las Compuertas, à environ 1 100 mètres d’altitude.

La philosophie de la cuvée a depuis évolué.

Aujourd’hui, Matías Riccitelli réunit quatre expressions complémentaires du Malbec, chacune représentant 25 % de l’assemblage.

Le premier terroir est Las Compuertas, berceau du domaine.

Situé autour de 1 100 mètres d’altitude, il possède de très vieilles vignes franches de pied, dont certaines ont été plantées en 1927.

Les sols sont d’origine alluviale, avec une texture sableuse à franco-argileuse reposant sur des couches de graviers et de galets.

Ces sols très perméables permettent aux racines des vieilles vignes de descendre profondément.

L’altitude apporte également des nuits fraîches et une forte amplitude thermique, essentielle pour préserver l’acidité naturelle des raisins.

Le deuxième terroir est Gualtallary, dans la vallée de l’Uco.

Les parcelles de Riccitelli y sont situées autour de 1 350 à 1 400 mètres d’altitude.

Le climat y est aride, frais et venteux.

Les sols possèdent une forte présence de carbonate de calcium, associée à des graviers, des sables, du caliche et des éléments d’origine volcanique.

Le Malbec y développe une expression plus tendue, florale et minérale.

Vient ensuite Los Chacayes.

Le vignoble du domaine y atteint environ 1 500 mètres d’altitude.

Les sols sont sableux, d’origine éolienne, avec un sous-sol de graviers calcaires.

Ce terroir apporte au vin une combinaison particulièrement intéressante de puissance, d’acidité et de fraîcheur.

Enfin, San Pablo représente le quatrième territoire.

Les vignes y atteignent environ 1 400 mètres d’altitude, dans l’une des zones fraîches de la vallée de l’Uco.

Les sols sont franco-sableux sur un sous-sol de graviers calcaires.

La proximité de la cordillère et l’altitude créent une importante amplitude thermique et permettent au Malbec de conserver une remarquable fraîcheur.

Réunir ces quatre terroirs permet donc à Matías Riccitelli de dépasser l’expression d’une seule parcelle.

Las Compuertas apporte la profondeur et la concentration des vieilles vignes ; Gualtallary, Los Chacayes et San Pablo apportent différentes expressions de fraîcheur, de tension et de minéralité.

Au chai, le travail reste volontairement peu interventionniste.

Les grappes sont égrappées.

Les raisins arrivent ensuite naturellement par gravité dans de petites cuves en béton.

La fermentation est réalisée grâce aux levures indigènes, à une température comprise entre 26 et 28 °C.

L’extraction reste particulièrement douce.

Plutôt que de multiplier les remontages mécaniques, le chapeau de marc est délicatement enfoncé à la main afin d’obtenir une extraction progressive.

Cette approche est essentielle dans le style actuel de Riccitelli.

L’objectif n’est plus de rechercher la puissance maximale du Malbec, mais davantage de finesse, de fraîcheur et de précision tannique.

Après fermentation, le vin poursuit son élevage pendant 16 mois.

La moitié est élevée dans des barriques de chêne français de plusieurs vins, l’autre moitié dans des foudres de chêne.

L’utilisation de bois déjà patiné et de grands contenants permet de construire le vin sans imposer une signature boisée excessive.

Le chêne accompagne ainsi la structure naturelle du Malbec plutôt que de masquer le fruit ou les différences de terroirs.

À la dégustation, República del Malbec présente une robe rouge profonde aux reflets violacés, intense mais lumineuse.

Le nez révèle immédiatement la profondeur du cépage.

Les fruits noirs dominent, autour de la mûre, de la myrtille et de la prune noire.

Ils sont accompagnés d’un registre floral caractéristique du grand Malbec, notamment autour de la violette.

Puis viennent les épices, les herbes séchées et la réglisse, auxquelles s’ajoute une dimension plus minérale évoquant le graphite.

Le bois reste en arrière-plan.

Il apporte quelques nuances toastées et épicées, mais sans prendre le dessus sur le fruit.

En bouche, República del Malbec possède une matière profonde et concentrée.

Mais sa principale qualité réside dans l’équilibre entre cette concentration et la fraîcheur apportée par les terroirs d’altitude.

Le fruit noir est mûr et généreux, sans donner de sensation confiturée.

Les tanins sont fins, précis et soyeux, construisant progressivement la bouche sans l’alourdir.

Les notes de mûre et de prune évoluent vers les fleurs, les épices, la réglisse et le graphite.

La finale est particulièrement longue.

C’est un Malbec qui possède de la puissance, mais dont la capacité de vieillissement repose davantage sur l’acidité, la fraîcheur et la qualité des tanins que sur une extraction massive.

Cette évolution stylistique est d’ailleurs particulièrement représentative du travail de Matías Riccitelli : rechercher des Malbecs plus ouverts, floraux et épicés, capables de vieillir grâce à leur équilibre plutôt qu’à leur seule concentration.

República del Malbec est donc un véritable vin de garde.

La fiche Transandine indique un potentiel de plus de 10 ans, parfaitement cohérent avec la structure et la philosophie de la cuvée.

À table, un vin de cette profondeur appelle naturellement une cuisine généreuse.

L’accord évident reste une belle viande rouge grillée.

Une côte de bœuf, une entrecôte ou une pièce de bœuf cuite au feu permettront aux tanins du Malbec de répondre à la texture de la viande.

Pour rester en Argentine, difficile de trouver meilleur partenaire qu’un véritable asado, accompagné de quelques légumes grillés et d’un chimichurri aux herbes.

República del Malbec accompagnera également parfaitement un agneau rôti, un magret de canard ou un gibier.

Les notes de fruits noirs, de réglisse et d’épices permettent aussi de l’associer à des plats mijotés : joue de bœuf, daube, bœuf braisé ou cuisine légèrement fumée.

Côté fromages, privilégiez des pâtes pressées suffisamment affinées pour répondre à la puissance du vin.

Une température de service autour de 16 à 18 °C est idéale.

Dans sa jeunesse, le vin gagnera nettement à être ouvert une à deux heures avant le repas, voire passé en carafe.

Quelques années de cave permettront cependant d’assouplir naturellement sa structure et de développer davantage de nuances de sous-bois, d’épices, de tabac et de fruits noirs évolués.

República del Malbec porte parfaitement son nom : plutôt que de montrer une seule facette du cépage emblématique argentin, Matías Riccitelli réunit quatre grands terroirs de Mendoza. Vieilles vignes de Las Compuertas, calcaires de Gualtallary, altitude de Los Chacayes et fraîcheur de San Pablo composent un Malbec profond, floral et minéral. Un grand rouge argentin, concentré mais jamais massif, construit sur des tanins fins et une fraîcheur remarquable qui lui permettront d’évoluer plus de dix ans en cave.