Pinot Noir - Martinborough - Ata Rangi

Ata Rangi Pinot Noir est un grand vin rouge de Martinborough, en Nouvelle-Zélande, élaboré à partir de 100 % Pinot Noir.

Cuvée historique du domaine, il a largement participé à la reconnaissance internationale de Martinborough comme terroir capable de produire des Pinots Noirs de grande profondeur et de longue garde.

L’histoire d’Ata Rangi commence en 1980, lorsque Clive Paton plante ses premières vignes sur une petite parcelle caillouteuse jusque-là consacrée aux moutons, à la périphérie du village de Martinborough.

À cette époque, la viticulture de la région n’en est encore qu’à ses débuts.

Sa sœur Alison Paton achète rapidement une parcelle voisine et rejoint le projet. En 1986, Phyll Pattie, compagne de Clive et elle-même vigneronne, entre à son tour dans l’aventure après avoir travaillé à Marlborough.

Plus de quatre décennies plus tard, Ata Rangi est devenu l’un des noms historiques du vignoble de Martinborough.

La propriété reste familiale. Alison Paton supervise aujourd’hui le fonctionnement quotidien du domaine tandis que Helen Masters est chargée de l’élaboration des vins, accompagnée au vignoble par Ian Ewart.

Le nom Ata Rangi signifie approximativement « ciel de l’aube » ou « nouveau commencement » en maori, une évocation particulièrement appropriée pour un domaine qui a participé aux débuts de la viticulture moderne de Martinborough.

La région se situe à l’extrémité sud de l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande.

Son climat tempéré et fortement influencé par l’océan, associé à des rendements naturellement modérés, crée des conditions particulièrement intéressantes pour le Pinot Noir.

Le vignoble est notamment marqué par d’anciennes terrasses alluviales constituées de graviers, d’argile et de limon.

Ces sols relativement pauvres et drainants limitent naturellement la vigueur de la vigne et favorisent une maturation lente des raisins.

L’altitude reste modeste, autour de 60 mètres, mais les nuits fraîches et l’influence océanique permettent de conserver une belle acidité malgré une maturité complète du fruit.

Ata Rangi Pinot Noir est élaboré à partir de plusieurs sélections de Pinot Noir, avec une place historiquement importante accordée au célèbre clone Abel.

Ce matériel végétal fait partie de l’histoire du Pinot Noir néo-zélandais et contribue fortement à l’identité du domaine.

Sur la fiche technique de référence, environ 40 % de l’assemblage provient du clone Abel.

Les vignes présentent déjà une belle maturité, avec des âges indiqués entre 21 et 37 ans sur cette fiche, et une densité d’environ 4 100 pieds par hectare.

Les rendements restent maîtrisés, autour de 38,5 hl/ha, afin de rechercher concentration et profondeur.

Les raisins sont vendangés entièrement à la main.

La vinification privilégie ensuite une approche relativement peu interventionniste.

Les fermentations sont réalisées grâce aux levures indigènes, naturellement présentes sur les raisins et dans l’environnement du chai.

Une partie des grappes est conservée entière pendant la vinification. La fiche technique indique environ 35 % de vendange entière, ce qui permet d’apporter davantage de fraîcheur aromatique, de structure et de complexité épicée.

Avant le démarrage de la fermentation, les raisins bénéficient d’une macération préfermentaire à froid d’environ 6 jours.

Cette étape favorise une extraction progressive des arômes et de la couleur.

La fermentation se déroule ensuite à une température pouvant atteindre environ 32 °C, suivie d’une période totale de fermentation et macération d’environ 18 à 22 jours.

L’objectif est d’obtenir suffisamment de matière pour permettre au vin de vieillir, sans perdre la finesse qui constitue l’une des grandes qualités du Pinot Noir.

Après pressurage, le vin est élevé pendant 11 mois en fûts, avec environ 35 % de bois neuf.

La proportion de fûts neufs apporte de la structure et de la complexité, mais l’intensité naturelle du fruit permet au vin de conserver son identité.

La mise en bouteille est réalisée sans collage et sans filtration, préservant au maximum la matière du vin.

À la dégustation, Ata Rangi Pinot Noir présente une superbe robe rubis brillante et profonde, tout en conservant la transparence caractéristique du cépage.

Le nez possède une véritable complexité.

Les fruits rouges apparaissent en premier, avec des arômes de cerise et de framboise.

Ils sont rapidement accompagnés de nuances plus sauvages d’herbes aromatiques et de garrigue, qui donnent au vin une personnalité très différente d’un Pinot Noir simplement fruité.

À l’aération apparaissent également des nuances de sous-bois et de truffe, ainsi que des épices.

Cette dimension plus terrienne prend davantage d’importance avec le vieillissement en bouteille.

La bouche possède beaucoup de profondeur.

Le fruit rouge est mûr et généreux, mais reste parfaitement soutenu par une belle fraîcheur.

La structure tannique constitue l’un des points forts du vin : les tanins sont fermes mais voluptueux, suffisamment présents pour donner de l’architecture au vin tout en conservant une texture raffinée.

Cerise, framboise et épices se mêlent aux notes d’herbes sauvages, tandis que l’élevage apporte progressivement davantage de profondeur.

Avec 13,5 % vol., Ata Rangi Pinot Noir conserve un équilibre remarquable entre maturité et finesse.

Son acidité d’environ 5,7 g/l participe à la tension et surtout à sa capacité à évoluer longuement en bouteille.

Le vin est parfaitement sec, avec moins de 3 g/l de sucres résiduels.

Ata Rangi Pinot Noir est donc un vin qui peut être apprécié jeune après une bonne aération, mais il possède surtout les qualités nécessaires pour une longue garde.

Avec le temps, le fruit frais évoluera progressivement vers des notes plus complexes de cerise confite, sous-bois, épices, champignon et truffe.

À table, cette profondeur appelle une cuisine raffinée.

Il accompagnera superbement un magret de canard, un filet de canard aux cerises, un pigeon rôti ou une belle volaille aux champignons.

Il sera également très intéressant avec un veau rôti, un filet mignon de porc ou un agneau rosé.

Son registre de sous-bois en fait un partenaire naturel des champignons, cèpes, girolles et truffes. Un risotto aux champignons ou une volaille accompagnée d’une sauce forestière lui conviendront parfaitement.

Pour une association plus originale, sa finesse permet de l’accompagner d’un saumon rôti ou d’un thon légèrement grillé, à condition de rester sur une préparation délicate.

Les fromages devront eux aussi rester suffisamment fins pour ne pas dominer le vin.

Il est préférable de servir Ata Rangi Pinot Noir autour de 14 à 16 °C, température permettant de conserver toute la précision de son fruit.

Sur un millésime jeune, une ouverture une à deux heures avant le service permettra au vin de gagner en expression et d’assouplir sa structure.

Son potentiel de garde dépasse 10 ans et les grands millésimes peuvent évoluer bien au-delà.

Ata Rangi Pinot Noir est bien davantage qu’un Pinot Noir du Nouveau Monde : c’est une cuvée historique qui a contribué à installer Martinborough parmi les grands terroirs internationaux du cépage. Cerise, framboise, herbes sauvages, épices et notes truffées s’appuient sur une structure profonde et raffinée. Un Pinot Noir de gastronomie et de garde, capable de séduire aujourd’hui comme de gagner considérablement en complexité avec les années.