Pinot Noir - Marlborough - Dog Point Vineyard

Dog Point Pinot Noir est un vin rouge en GI Marlborough, en Nouvelle-Zélande, élaboré à partir de 100 % Pinot Noir.

Si Marlborough doit sa réputation mondiale au Sauvignon Blanc, Dog Point démontre avec cette cuvée que les secteurs plus argileux des Southern Valleys possèdent également un remarquable potentiel pour le Pinot Noir.

L’histoire de Dog Point Vineyard est intimement liée aux débuts de la viticulture moderne de Marlborough.

Ivan et Margaret Sutherland font partie des pionniers de la région et commencent à y planter de la vigne dès la fin des années 1970.

Ivan Sutherland travaille ensuite chez Cloudy Bay, domaine qui jouera un rôle majeur dans la reconnaissance internationale de Marlborough.

C’est là qu’il rencontre James Healy.

Les deux hommes participent au développement de Cloudy Bay avant de décider, avec leurs familles, de revenir vers un projet plus personnel et davantage tourné vers le travail direct du vignoble.

Les familles Sutherland et Healy créent ainsi Dog Point, dont les premiers vins sont issus du millésime 2002 et commercialisés à partir de 2004.

Aujourd’hui, la nouvelle génération de la famille Sutherland participe directement à la gestion quotidienne de la propriété.

Dog Point reste une maison familiale avec une philosophie claire : produire peu de cuvées, mais chercher pour chacune une expression précise du terroir et une réelle capacité de vieillissement.

Le domaine ne produit d’ailleurs que quatre vins principaux : Sauvignon Blanc, Section 94 Sauvignon Blanc, Chardonnay et Pinot Noir.

Le nom Dog Point possède une histoire particulièrement originale.

À l’époque des premiers colons européens de Marlborough, les élevages de moutons n’étaient pas encore entourés des clôtures que l’on connaît aujourd’hui.

Les troupeaux étaient surveillés par des cavaliers accompagnés de chiens.

Certains de ces chiens se perdaient et finissaient par former des meutes sauvages, qui pouvaient ensuite s’attaquer aux troupeaux qu’ils étaient initialement chargés de protéger.

Une colline où ces chiens se regroupaient finit par être surnommée Dog Point, nom que le domaine a conservé.

Le vignoble se trouve à la rencontre des vallées de Brancott et Omaka, dans les Southern Valleys de Marlborough.

Il s’agit de l’un des secteurs historiques de la région.

Les premières plantations de Dog Point remontent à la fin des années 1970 et les plus anciennes vignes de Pinot Noir ont été plantées en 1983.

Cette ancienneté est particulièrement intéressante dans une région viticole moderne comme Marlborough.

Le domaine travaille plusieurs sélections de Pinot Noir, avec aujourd’hui six clones différents, afin d'apporter davantage de diversité aromatique et structurelle à l'assemblage.

Le terroir joue ici un rôle déterminant.

Les Pinots Noirs sont principalement installés sur les coteaux argileux des Southern Valleys.

Les parcelles historiques associent des sols limono-argileux bien drainants à des secteurs de coteaux où l'influence de l'argile devient plus importante.

Cette présence d'argile distingue ces terroirs des secteurs beaucoup plus alluvionnaires de la plaine de Wairau.

Elle contribue à produire des Pinots Noirs plus profonds et structurés, avec suffisamment de matière pour évoluer en bouteille.

Marlborough bénéficie par ailleurs d'un climat particulièrement favorable à une maturation lente.

La région compte parmi les plus ensoleillées et sèches de Nouvelle-Zélande, mais les nuits fraîches créent une importante amplitude thermique entre le jour et la nuit.

Le raisin peut ainsi atteindre une belle maturité aromatique tout en conservant son acidité.

La viticulture constitue un autre élément essentiel de l'identité de Dog Point.

La propriété a commencé sa conversion biologique en 2009 et l'ensemble de son vignoble est aujourd'hui certifié biologique BioGro New Zealand.

Le domaine développe une approche particulièrement complète de la biodiversité.

Des couverts végétaux sont semés entre les rangs afin d'attirer les insectes auxiliaires et de favoriser la vie des sols.

Les déchets de taille et de vinification sont transformés en compost.

Pendant l'hiver, plusieurs milliers de moutons ainsi que des bovins pâturent dans le vignoble.

Ils permettent de contrôler naturellement l'herbe tout en apportant de la matière organique aux sols.

Dog Point entretient également des vergers, des ruches, des jardins potagers et d'importantes zones de végétation indigène autour du vignoble.

Pour le Pinot Noir, les rendements sont volontairement très faibles, autour de 5 tonnes par hectare, soit environ 35 hl/ha.

Les raisins sont vendangés à la main puis triés manuellement avant la vinification.

Une partie de la récolte est conservée en grappes entières.

Cette proportion varie légèrement selon les années : elle était de 20 % sur la fiche 2016 et se situe autour de 25 % sur les millésimes actuels.

L'utilisation de grappes entières apporte une dimension aromatique supplémentaire, avec davantage de fleurs, d'épices et d'herbes, tout en contribuant à la structure du vin.

Les raisins sont ensuite placés dans de petites cuves inox ouvertes.

La fermentation est réalisée avec les levures indigènes, naturellement présentes dans l'environnement du domaine.

Dog Point privilégie une extraction douce, notamment sans remontage mécanique systématique.

La fermentation et la macération s'étendent sur environ deux à trois semaines.

Le vin est ensuite pressé puis transféré dans des barriques de chêne français pour un élevage de 18 mois.

Là encore, Dog Point recherche davantage la structure et la complexité que le goût du bois.

La proportion de fûts neufs reste mesurée et évolue selon les millésimes, généralement autour de 30 à 35 %.

Après cet élevage prolongé, le vin est traditionnellement mis en bouteille avec un minimum d'intervention.

Le Pinot Noir de Dog Point possède ainsi une personnalité beaucoup plus profonde qu'un simple rouge léger et fruité.

À la dégustation, la robe présente une belle couleur rubis à pourpre, brillante et soutenue.

Le nez est particulièrement complexe.

Les fruits rouges constituent la première impression, avec la cerise rouge et la framboise, accompagnées de baies plus sombres et de prune.

Puis viennent les fleurs, notamment la violette, ainsi que des nuances d'herbes séchées.

La présence de vendange entière apporte un registre légèrement sauvage et épicé particulièrement séduisant.

À l'aération, le vin gagne encore en profondeur.

Des notes d'épices brunes, de sous-bois, de réglisse et de fumée peuvent progressivement apparaître, tandis que l'élevage apporte une trame discrète sans masquer le fruit.

Sur le millésime 2016, la fiche technique évoquait notamment un caractère truffé, des épices orientales et une grande complexité entre fruits noirs et rouges.

En bouche, Dog Point Pinot Noir se montre à la fois succulent, profond et précis.

La cerise rouge et les petits fruits apportent beaucoup de gourmandise en attaque.

La matière gagne ensuite progressivement en ampleur, mais la fraîcheur naturelle de Marlborough conserve beaucoup d'énergie.

Les tanins sont fins, soyeux et parfaitement dessinés.

C'est l'une des grandes qualités de cette cuvée : elle possède suffisamment de concentration pour être considérée comme un véritable vin de garde, mais sans perdre la délicatesse attendue d'un Pinot Noir.

Le fruit rouge se prolonge avec les épices, les herbes séchées et une légère dimension fumée.

La finale est longue, précise et persistante.

Cette structure permet au vin de très bien évoluer en bouteille.

Dog Point le considère clairement comme un Pinot Noir destiné à la garde et les anciennes fiches techniques indiquent un potentiel de plus de 10 ans.

Avec quelques années, le registre de cerise et de fruits rouges évoluera progressivement vers des notes de sous-bois, champignon, truffe, épices et fruits plus confits.

À table, Dog Point Pinot Noir est un remarquable vin de gastronomie.

Le domaine conseille notamment le canard, qui constitue probablement l'un de ses accords les plus naturels.

Un magret rosé, un canard rôti ou une préparation aux cerises permettront de jouer à la fois avec le fruit et la texture soyeuse du vin.

Il accompagne également très bien les viandes rouges, et notamment le gibier.

Un filet de cerf ou de chevreuil sera particulièrement intéressant avec le caractère légèrement sauvage, épicé et forestier du Pinot Noir.

L'agneau constitue une autre très belle association, qu'il soit rôti ou simplement grillé avec quelques herbes.

Les notes de sous-bois du vin permettent aussi de magnifiques accords avec les champignons : cèpes, girolles, champignons rôtis ou risotto aux champignons.

On pourra également le servir avec une volaille rôtie, un filet mignon de porc ou un veau accompagné d'une sauce légère.

Sa finesse permet même des accords avec certains poissons suffisamment charnus, notamment un saumon rôti.

Pour profiter pleinement de sa complexité, servez-le autour de 15 à 17 °C.

Une bouteille jeune gagnera beaucoup à être ouverte une heure avant le repas, voire passée en carafe si le millésime est particulièrement récent.

Dog Point Pinot Noir montre une facette particulièrement ambitieuse de Marlborough. Vieilles vignes remontant à 1983, culture biologique, faibles rendements, vendanges manuelles, levures indigènes, grappes entières et 18 mois en chêne français construisent un Pinot Noir profond sans perdre la finesse du cépage. Cerise, fruits rouges, violette, herbes et épices s'appuient sur des tanins soyeux et une superbe fraîcheur : un rouge néo-zélandais de gastronomie, capable de gagner encore en complexité après plus de dix ans en cave.